リウマチ

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あるリウマチ患者の症状は手指の変形が進み、
手首はほとんど曲げることができなくなりました。
そこで手のX線写真を見ると、症状が進むにしたがって骨の先端が欠け、
脱臼を起こしたり後期には骨同士がくっついて一本の骨になってしまっていました。

リウマチは、軟骨や骨の組織が炎症物質の作用などによって、
細胞が死んだり破壊されたりする現象が起こります。

そのまま、ほっておくと、骨の先端が欠けたり、骨同士がくっついて関節の機能を
失ってしまいます。

これを関節の破壊と言います。

早い時期に治療をすれば破壊を止めることができます。

リウマチの関節は、強い炎症で熱を持ちます。
健康な場合は、軟骨が白く滑らかですがリウマチでは無数のヒダで覆われています。

関節が破壊される仕組みは
1.体の中の免疫細胞が、関節の滑膜を異物と認識して攻撃します。
2.すると滑膜が炎症を起こしてヒダ状に増殖し、
　大量の炎症物質を関節内に放出します。
3.その結果、軟骨や骨が破壊されます。

免疫細胞が攻撃を始める原因は分かっていません。
おおもとの原因が分かっていないので予防法も分かりません。

リウマチは子供からお年寄りまで発症する可能性があります。
女性の発症が多いのですが、男性も決して少なくありません。

そして予防法もありません。
リウマチは、誰がいつかかってもおかしくない病気といえます。

結果的にリユマチであっても、初期の頃は「けんしょう炎」と診断されることがあります。
やがて多くの関節に痛みが広がり、リウマチを心配して総合病院を受診しても
「リウマチではない」という結果がでる場合があります。

リウマチと診断されないのは、次のような可能性があります。
・リウマチの基準を満たなかった。
・基準を満たしてはいたが、血液検査が陰性だった。

■リウマチの分類基準
多くの病院では、1987年米国リウマチ学会が提唱した分類基準を参考に、
関節リウマチかどうかの診断をくだすのが一般的です。

1.朝のこわばりが、少なくとも1時間以上にわたってみられる
2.3つ以上の関節に炎症による腫れがみられる
3.手首や手指のつけ根の関節、手指の第2関節に炎症による腫れがみられる
4.左右対称の関節に炎症による腫れがみられる
5.皮下結節（リウマトイド結節）がひじやひざなどにみられる
6.血液検査でリウマトイド因子が陽性である
7.X線検査で手の関節に骨の萎縮などの変化がみられる

※1～4までの症状は6週間以上続くこと
　上記の7項目のうち、4項目以上にあてはまる場合を関節リウマチとする、
　とされています。
※一部の病院では、1994年に日本リウマチ学会が提唱した
「早期関節リウマチの診断基準」を使っています。

発症して数か月～2年ほどの場合、上記の基準を満たさないケースがあります。
それでもリウマチの専門医であれば、リウマチの可能性があると判断すれば、
その後継続して検査をするなどの対応をしてくれると考えられます。
一方、「リウマチではない」と言われるだけで終わってしまう場合もありえます。

・関節の痛み、腫れがある
・特に朝に、関節がこわばる
・多くの関節に症状がある（3か所～程度）
・左右対称に症状がある（例：右手指と左手指）

日常的な動作の中にさまざまなコツを使うことが、関節の破壊を防ぐのに重要であるといいます。

■ポイント
・机などを拭く時、片手だけで拭くのではなく、右手に持って左方向に拭き、
　左手に持ち替えて右方向に拭く。
・ビンのフタをひねる時は、手首を親指方向に回すように。
・ベッドから起きる時は反動をつけず、まず横になり
　次にひじの助けで体を起こす。
・物を持つ時は、指の先端のお腹の部分でしっかりつまむように持つ。
・買い物袋などは、手ではなく肘にさげる。※肘が痛む場合は避けて下さい
・室内履きはかかと部分のないスリッパタイプではなく、
　かかとがついた靴タイプのものを使う。
など